Молодая здоровая кожа имеет сбалансированное количество воды и жира. В норме роговой слой кожи примерно на 20 % состоит из воды. Если количество влаги уменьшается до 10%, кожа становится сухой и шершавой. Для удержания воды кожа выделяет специальные вещества, которые получили общее название «натуральный увлажняющий фактор» (NMF – Natural Moisturizing Factor).
Примерный состав натурального увлажняющего фактора
| Свободные аминокислоты | 40% |
| Кислота пирролидонкарбоновая | 12% |
| Мочевина | 7% |
| Мочевая кислота, гликозамины, креатинин | 1,5% |
| Натрий, кальций, калий | 11% |
| Фосфаты | 0,5% |
| Хлориды | 6% |
| Лактаты | 11% |
| Цитраты, формиаты | 0,5% |
| Фракции, состав которых не установлен | 10,5% |
Раньше существовала точка зрения, что за увлажнение отвечают потовые и сальные железы, а у сухой кожи они недостаточно активны. Но, как ни странно, жирная кожа тоже бывает обезвоженной, сухая кожа при регулярном нанесении на нее жирных кремов не становится нормальной. Для того чтобы увлажнить кожу, ей надо доставить много различных веществ.
Влажность кожи зависит от натурального увлажняющего фактора, эпидермальных липидов, в некоторой степени от кожного сала, которое вместе с потом образует водно-липидную мантию, препятствующую испарению воды.
Главная причина обезвоженности кожи зависит от состояния дермы, а не рогового слоя. В дерме регуляцию гидратации осуществляют церамиды, мукополисахариды, в частности гиалуроновая кислота, один грамм которой способен удерживать около 300 мл воды.
Учитывая сложность процесса старения, борьба с ним должна проводиться постоянно. Это, прежде всего, здоровый образ жизни (нормальный сон, рациональное питание, физическая активность, защита от ультрафиолетового облучения), а также использование методов физиотерапии, влияющих на биохимические процессы кожи, и косметических средств.
